Cromosomi
La meiosi, processo alla base della riproduzione sessuata
La meiosi è il processo che si verifica nelle cellule germinali mature, ovvero le cellule presenti negli organi riproduttivi, le gonadi (ovaie nella femmina e testicoli nel maschio). Attraverso tale fenomeno si ottengono i gameti, cellule sessuali che possiedono la metà del corredo cromosomico della cellula madre. Negli individui di sesso femminile i gameti sono costituiti dalle cellule uovo, mentre nei maschi sono dati dagli spermatozoi. Dall’incontro e fusione dei due diversi gameti, fenomeno detto fecondazione, si formerà una nuova cellula, lo zigote, che possiederà quindi lo stesso numero di cromosomi della specie di appartenenza e darà origine ad un nuovo individuo.
Introduzione ai principi della genetica
Tutti gli individui generati per mezzo della riproduzione sessuata, presentano un patrimonio genetico dato dall’unione dei cromosomi forniti per via materna e per via paterna. I cromosomi sono porzioni di DNA nei quali sono localizzati i geni, che contengono le informazioni necessarie alla produzione di proteine che regolano l’espressione dei caratteri genetici. Ogni individuo possiede quindi due copie di ogni gene, una proveniente dalla madre e una proveniente dal padre.